Fra le più antiche case vinicole siciliane ritroviamo la Hopps che nasce nel 1811 periodo in cui nobili stranieri, come W. Goethe, J. Houel, rapiti dalla bellezza dell’Isola, venivano a curiosare. Molti decisero di non poter fare a meno di questo paradiso e ne fecero la propria dimora e in essa impiantarono le loro attività.

Alla fine del ‘700 diverse famiglie inglesi si insediarono nel Trapanese, a Marsala, ove la famiglia Woodhouse iniziò l’esportazione del Marsala, ma anche gli Ingham, gli Hopps, fra le più note la famiglia Whithaker a cui si devono, fra l’altro, le scoperte archeologiche presso l’isola di Motia.   Gli inglesi scoprirono un vino particolarmente buono e dolce che sarebbe stato capace di sostituire il più diffuso Madeira in Gran Bretagna. Così, giacchè la produzione del Marsala era scarsa, in quanto gli abitanti autoctoni prediligevano la produzione di olio e sommacco, gli inglesi rivoluzionano l’agricoltura locale. Il prodotto sarà ottimo tanto da stupire l’ammiraglio Nelson.

Tra il 1795 ed il 1801 Joseph Hopps , originario del villaggio di Middketon-Morley in West Yorkshire,  insieme al figlio James, poi divenuto capostipite della famiglia  Hopps  in Sicilia , svolse un’intensa attivita’ commerciale trasportando e vendendo buon vino.

Di Joseph Hopps non si ha più notizia di attivita’ in Sicilia, si ritiene sia morto durante un naufragio avvenuto nel novembre del 1800 ma il figlio, James Hopps, si ferma in Sicilia, grazie all’appoggio dello zio John Withaker, il quale aveva preso in moglie la sorella di Hopps, Ann. Whitaker era gia’ proprietario di un affermato baglio vinicolo a Marsala e affidò una parte della direzione dei lavori al nipote il quale, nel 1811, si metterà in proprio.

L’azienda Hopps rimarrà sempre presente nel mercato vinicolo fino ad oggi. L’Azienda si trova nel territorio Agro di Mazara del Vallo in C.da Murri. Produce 11 etichette:

Bianca delle Gazzere

Chardonnay

Contrasti

Grillo

Incantari

Marsala Superiore

Merlot

Nero d’Avola

Sulana

Syrah

Cabernet Sauvignon.

I vini che ha hanno ricevuto più riconoscimenti sono:

Incantari premiato nel 2008 al Concorso Mondiale di Bruxelles con la Medaglia d’Argento
nel 2003 e nel 2005 Annuario dei migliori Vini- Luca Maroni  categoria vino frutto
nel 2003 Concorso Mondiale di Bruxelles Medaglia d’oro
nel 2003 al 37° Vinitaly Diploma di Gran Menzione

Sulana nel 2004 al 38° Vinitaly Gran Medaglia d’Oro
nel 2004 Guida al vino quotidiano- Slow Food Editore – Ottimo rapporto qualità/prezzo

Syrah nel 2003 al Concorso Mondiale di Bruxelles Medaglia d’Argento;

Grillo nel 2002 e 2004 Annuario dei migliori Vini – Luca Maroni “Vino Frutto”;

Nome: MARSALA

Colore: giallo paglierino più o meno intenso

Vitigni: Catarratto e o Grillo

Affinamento: 12- 60 mesi  quello stravecchio 120 mesi

Gradaz. Alc.: 12% (vino liquoroso)

Zona di Produzione: Prov. di Trapani

Temperatura: 10-16° C

Degustazione: Dal profumo intenso, etereo e speziato; le note balsamiche e di frutta secca lo rendono unico ed inconfondibile

Abbinamento: Sublime in abbinamento a formaggi erborinati e di alta stagionatura

La storia
La nascita del vino marsala si deve ad una tempesta del 1773 John Woodhouse, ricco commerciante di Liverpool, approdò con la sua nave nel porto di Marsala invece che a Mazara del Vallo, dove era diretto per concludere un affare.
Woodhouse si recò in una bettola nella zona del porto, dove ebbe l’occasione di assaggiare un vino locale, il Perpetuum,vino forte, simile al Madeira o al Porto.
Ne acquistò una grossa scorta da vendere in patria, ma visto che allora il trasporto di vino per mare comportava ingenti problemi di conservazione aggiunse alle botti un certa quantità di alcool, aumentando così la gradazione del vino affinchè ne assicurasse la conservazione fino a destinazione.
La prima spedizione fu un incredibile successo: tutte le botti furono vendute in pochi giorni e questo convinse Woodhouse a tornare definitivamente in Sicilia per dare vita ad una nuova e stabile attività commerciale.
Alla fine del 18° secolo il vino marsala era ormai abitualmente bevuto su tutte le navi di Sua Maestà britannica, anche l’ammiraglio Nelson era solito festeggiare una vittoria con il vino marsala di Woodhouse, e la storia racconta che fu proprio in seguito alla battaglia navale di Trafalgar che, per la prima volta, si cominciò a parlare del marsala come del “victory wine”, ossia vino della vittoria.
Da allora in poi il commercio del vino siciliano interessò anche altri imprenditori inglesi, come Benjamin Ingham, e, successivamente, il nipote John Whitaker.
Ma bisognerà aspettare fino al 1832 per avere un nome italiano fra i produttori di marsala, quello di Vincenzo Florio (miglior produttore di Marsala ancor oggi).